Wstępny projekt przewidujący budowę kanału powstał w roku 1789, jednak pierwsze wzmianki o planach pogłębiania i uregulowania Kłodnicy pojawiły się już rok
wcześniej.
Ostatecznie eksploatację Kanału Kłodnickiego rozpoczęto 20 lipca 1806 r., natomiast całkowite zakończenie budowy nastąpiło w roku 1822. Dla upamiętnienia
otwarcia kanału postawiono na gliwickim Rynku fontannę z Neptunem, co miało symbolizować łączność miasta z morzem. Pierwszy gliwicki port usytuowany był pomiędzy obecnymi ulicami Zwycięstwa i Dworcową. W 1934 roku, w związku z malejącym wykorzystaniem kanału i bardzo dużymi kosztami eksploatacji, zapadła decyzja o budowie nowego kanału, funkcjonującego do dziś Kanału Gliwickiego.